自閉症スペクトラム（ASD）って何ですか

英語で、Autism Spectrum Disorder、略して、ASDです。

ADHDと並び、相談の多い神経発達症です。

人とのコミュニケーションの苦手さや、こだわり、反復する行動、感覚の過敏さといった特性があります。

最近の研究では、100人に2~3人くらいはASDの要素があると言われています。

女の子より男の子に多いことも特徴です。

 

ASDの原因は何ですか

ADHDと同様、生まれつきの脳機能の障害が特性の原因と考えられています。

脳機能研究では、前頭葉や頭頂葉、側頭葉、小脳、扁桃体など、様々な脳部位の機能障害が報告されています。

遺伝子研究で、神経の発達に関連する遺伝子の異常が一部で見つかっていますが、ASDの特徴を全て説明できるほどではありません。

まだまだ研究が必要です。

 

ASDの症状は

大きく以下のように分けられます。

①人とのコミュニケーション（やり取り）の苦手さ

視線が合いにくい、表情が乏しい、人見知りしない、名前を呼んでも振り向かない、親の後追いをしない、オウム返しが多い

空気が読めない、人との距離が近い、ひとりごとが多い、一人遊びが多い、ごっこ遊びをしない　など

 

②こだわり・同じ行動を繰り返す

物の場所が変わるのを嫌がる、同じDVDを何度も見たがる、いつもと同じ順番（順路）でないと怒る

新しい場所（人）が苦手、同じ服しか着ない　など

 

体の動きがぎこちない、不器用、人のまねが苦手　など

 

これらの症状の種類や程度は、年齢によって変化していきます。

幼稚園の運動会、年少さんでは泣きっぱなし、年中さんで少し参加できて、年長さんには全部参加できました、なんて話はよく聞かれます。

 

ASDの診断は

現在、最もよく使われている、DSM-5という診断基準です。

AとBが症状です。

先ほど、「ASDの症状は」で記載した症状のうち、

①人とのコミュニケーション（やり取り）の苦手さ、はAに当たります。

②こだわり・同じ行動を繰り返す、と、③感覚が過敏もしくは鈍感、はBに含まれます。

 

Cにある通り、ASDの特徴は幼児期から見られることも診断基準に含まれます。

 

そしてDです。

少し難しい言い回しになっていますが、要するに”実際の生活で支障をきたしている（困り感がある）”、という状況です。

（「ADHDの診断は」でも重要でした。）

 

ほとんどの人は、自分なりのこだわりがあります。

コミュニケーションが得意です、と自信を持って言える人の方が少ないと思います。

でも、大半の人は、うまく折り合いをつけたり、それなりに人と関わったりしながら、社会生活を送っています。

一方で、こだわりの強さやコミュニケーションの苦手さのために、社会生活が送れない場合、実際の生活で支障をきたしている、と判断します。

そして、ASDと診断し、みんなで手助け（支援）しましょう、というのが診断の基本です。

 

ASDの支援・治療は

ASDでは、本人の特性に合わせた、”支援” が非常に重要です。

様々な支援の中で、成功体験を積み重ねることで、成長と発達を促します。

 

①環境調整

ADHDと同様、本人の困り感がなるべく減るように、周囲の環境を工夫します。

例えば、順番や見通しが分かった方が動きやすい、視覚的に情報が入った方が理解しやすい、場合、

・園や学校でやることの順番を書いておく。（朝の会では「ごあいさつ」、「お名前を呼ぶ」、「歌を歌う」…など）

・できるだけ目につきやすい予定表にする。

・片付け箱には片付ける物の絵や写真を貼っておく。

などといった工夫をします。

もちろん、家庭でも、出かける前の準備、食事やお風呂の順番など、パターンをや見通しを立て、スムーズに生活できる工夫をします。

 

②療育

地域によってやり方は様々です。

基本的には、

・本人の特性を把握し、保護者の方へ適切な対応や環境調整をアドバイスする

・個別や小集団での運動やプログラムを通して、コミュニケーションや社会性を習得しやすくする

といった関りが多いと思います。

構造化された環境で成功体験を積んで成長し、より大きな集団でもよい経験と成長ができるようにします。

 

③教育や保育との連携

上に書いた環境調整の一環です。

ASDのお子さんが多くの時間を過ごす園や学校の環境は、成長・発達に重要です。

それぞれのお子さんの特性を、園や学校の先生に理解していただき、集団生活の困難さを軽減する方法を一緒に考えるため、情報の共有が有用です。

 

④ご家庭での関わり

園や学校と共に、ご家庭でもお子さんが多くの時間を過ごすため、お家での環境調整や関わりも大切です。

日常生活での成功体験が増えるよう、療育や診察で相談します。

お子さんと接する機会が多い分、保護者の方の悩みや大変さが大きいのは当然です。

困っていることは支援の対象ですので、ぜひ療育や診察でご相談ください。

 

⑤リハビリテーション

ASDでは運動が苦手な場合が多く、

大きな運動（立てない、走れないなど）に対して、理学療法

細かい運動（フォークが苦手、字を書くのが苦手など）に対して、作業療法

を行うこともあります。

また、様々な感覚がうまく処理ないために、落ち着きのなさや感覚の過敏さがある場合は、感覚統合訓練、が効果的なことがあります。

 

運動以外にも、発音の苦手さ（構音障害）や、どもり（吃音）といった症状に対して、言語聴覚療法を行います。

 

ASDの薬物治療

現時点で、ASDの根本的な薬はありません。

ASDの方の困り感に対処療法として行う薬物療法を紹介します。

 

①易刺激性に対する薬物療法

易刺激性とは、イライラしやすい、怒りやすいといった特徴のことです。

他者から見ればささいなことでも、ASDのお子さんにはとても気に障ることがあります。

頻繁に怒っていると、それ自体で社会生活に支障をきたしますし、環境調整にも限界があります。

そのようなとき、易刺激性に対して、

・リスペリドン

・アリピプラゾール

を使います。これらは、子どもを対象に治験を行い、ASDの易刺激性に対する治療薬として治療量も決められています。

 

②その他の薬物療法

基本的には、合併症に対する対処療法です。

・ADHD症状　→　ADHD治療薬（メチルフェニデート他）

・眠りにくさ　→　メラトニン他

 

 

参考文献

DSM-5 精神疾患の診断・統計マニュアル